Het chirurgijnsetablissement Sommelsdijk lag op de splitsing van de Commewijne en de Cottica rivier. Hier werden zieke tot slaaf gemaakte mannen, vrouwen en kinderen van Afrikaanse oorsprong van de nabijgelegen plantages behandeld door een chirurgijn wanneer er op de plantage geen goede ziekenzorg kon worden geboden. In 1827 was J.R. de Vries de dienstdoende chirurgijn.