De Engelse Charles Worth geldt als grondlegger van de haute couture: mode tot kunst verheven. Rond 1860 vestigt hij in Parijs zijn eigen modehuis, waar hij luxueuze japonnen naait voor de rijkste en beroemdste vrouwen van Europa. Tot die tijd waren couturiers anonieme kleermakers, maar Worth ziet zichzelf als kunstenaar en verbindt letterlijk zijn naam ...