Het verhaal van Io, die door Jupiter wordt geschaakt en in een witte koe wordt veranderd, staat beschreven in de Metamorphosen (1-8 na Christus) van de Romeinse dichter Ovidius. Juno, de echtgenote van Jupiter, laat de koe bewaken door de honderdogige Argus. Deze wordt in opdracht van Jupiter onthoofd door Mercurius die vervolgens zijn ogen ...