Etrurische roodfigurige drinkbeker (skyphos: glaux) uit circa 450 voor Christus. Bleekoranje klei met donkerbruin/zwarte beschildering en uitgespaarde decoratie. Aan weerszijden tussen de oren een uil, kop en façe, geflankeerd door 4-bladerige tak. Rondom het kopje een uitgespaarde standlijn. Details zijn in donkerbruin/zwart opgeschilderd. Met behulp van archeologische resten proberen archeologen zich een beeld te vormen van culturen. Klassieke archeologen bestuderen de cultuur van de Grieken en Romeinen (zoals die in het eerste millennium vóór en na het begin van onze jaartelling te vinden was in de landen rond het Middellandse Zeegebied) en de uitstraling van deze culturen naar Noord-Europa. Maar er bestaan ook andere vormen van archeologie, zoals de Egyptologie of de moderne industriële archeologie. Archeologen gebruiken voor hun onderzoek iconografische methoden en geavanceerde technische middelen (C14-methode, röntgenonderzoek, UV-reflectografie), maar ook simpele archeologische methoden. Zo kunnen de vindplaats en vondstomstandigheden van een voorwerp informatie geven over de datering en het gebruik ervan. Analyse van de klei van vaatwerk in het laboratorium kan een aanwijzing geven over de plaats waar het object gemaakt is. De vorm en decoratie van een voorwerp maken vaak duidelijk waarvoor het voorwerp heeft gediend en welke rol het gespeeld heeft in de samenleving, in het dagelijks leven en bij religieuze plechtigheden. Iedere cultuur kent zijn eigen kenmerkende voorwerpen, vormen en decoratie, zoals onze huidige cultuur gekenmerkt wordt door bijvoorbeeld de computer en de mobiele telefoon. Om bij het archeologisch onderzoek tot goede resultaten te komen moet je als archeoloog trouwens niet alleen technische hulpmiddelen hanteren. Ook veelvuldig literatuuronderzoek en bezoek aan opgravingen en musea blijven noodzakelijk.