Collectie Rijksmuseum Twenthe, Enschede. Schenking Art & Project/depot VBVR
Op oude merklappen zien we soms opmerkelijke dingen. Zo is het alfabet bijna nooit compleet. Vrijwel altijd ontbreken er letters zoals de q, x, y en de z. De u, v en w worden door een teken aangegeven. De merklappen waren in die tijd nog steeds helemaal gericht op de praktijk. Naarmate men ook voorstellingen op de merklap ging borduren, namen de Bijbelse voorstellingen een grote plaats in. In de 17e eeuw veranderde dat, de wereldse motieven deden hun intrede. Tot op heden is het nog moeilijk om een duidelijk onderscheid te maken tussen religieuze en wereldse merklappen. Vroeger was de merklap een belangrijk onderdeel van de opvoeding van een jonge vrouw. Het werd ook steeds meer de uiting van de vrouw. Haar persoonlijke ideeën, steken en motieven werden erop vastgelegd. Eigenlijk toonde de merklap veel meer dan haar vaardigheid met naald en draad. Het was een geborduurd CV, waaruit de geschiktheid van de maakster bleek om een toekomstige huishouding te voeren of om een baan te vinden waarbij deze vaardigheden goed van pas zouden komen.