De evangelist Lucas beschrijft in zijn Evangelie in hoofdstuk 2 de jeugd van Christus. In de verzen 42-51 wordt verhaald hoe Jozef en Maria, op de terugreis na hun pelgrimstocht naar Jeruzalem, hun zoon missen. Na dagen vinden zij hem terug in de tempel in Jeruzalem, waar hij in gesprek blijkt met de Joodse schriftgeleerden. In deze icoon suggereert de rode architectuur met zijn symmetrische opbouw het interieur van de tempel. De 12-jarige baardloze Christus maakt een spreekgebaar. Hij legt de schriftgeleerden de Heilige schrift uit. In de rechterbovenhoek verschijnen Maria en Jozef.