Dit type icoon, waarop de intieme relatie tussen Moeder en Kind is weergegeven, staat bekend onder de Griekse term Eleousa, wat 'zich ontfermende' betekent. Vanaf de tiende eeuw verspreidde de Eleousa zich over de christelijke wereld. Met de komst van een Eleousa-icoon uit Constantinopel in 1135 te Kiëv zou het type vooral in Rusland populair worden. Talrijke Moeder-Gods iconen zijn er van afgeleid. Ook in de Italo-Byzantijnse schilderkunst werd het een geliefd thema. Deze icoon ontstond op het eiland Kreta, smeltkroes van westerse en oosterse tradities. De lieflijke Italiaanse Madonna gaat hier een verbintenis aan met de meer afstandelijke Byzantijnse Moeder Gods. De rode inscriptie bovenaan, MR. THOU, staat voor Meter Theou, Moeder Gods. IS. CHS is een afkorting van Jezus Christus