panel
De Heem is known mainly for the colourful, flamboyant flower still-lifes he painted from 1650. But before that, he painted simple still-lifes in shades of brown and grey. Educated viewers would have recognised the titles of the books on the table and understood that their central theme was the concept of fate. This added a deeper level to De Heem’s still-life. It warns against the mortality of mankind: dust thou art, and unto dust shalt thou return – however widely read you may be.
G.A. BRDEROOS / Treur-spel van RODD'RICK ende ALPHONSVS / [. . .] / T'AMSTEL[DAM]; .NOTA BENE. [. . . ] .I. WE[. . . ] en .I. WESTERBAENS. / KVSIENS. CLAECHTEN. I. / [. . . ] / II. [W.?] L. [. . .] Arns
Stilleven met boeken en een viool
paneel
oil
olieverf
height, hoogte 52 cm, cm
width, breedte 64 cm, cm
width, breedte 48.5 cm, cm
schilderij
height, hoogte 36.1 cm, cm
painting
De Heem is vooral bekend om de kleurrijke, zwierige bloemstillevens, die hij vanaf 1650 schilderde. Maar eerder schilderde hij eenvoudige stillevens in bruine en grijze tonen. Geletterde lezers kenden de titels van de boeken op deze tafel en begrepen dat in deze werken de noodlotsgedachte centraal stond. Daarmee gaf De Heem dit stilleven een diepere laag. Het waarschuwt voor de vergankelijkheid van het leven: stof ben je, tot stof keer je terug – hoe belezen je ook bent.