In de tijd van de grote windjammers - grote viermast zeilschepen met honderden, zo niet duizenden vierkante meters zeil - werd het steeds meer van belang de windsnelheid te meten. Daartoe werd door instrumentmakers de anemometer ontworpen. Via een telwerkje kon men het aantal omwentelingen van het schoepenrad per tijdseenheid vaststellen en zo constateren hoe hard de wind waaide. Tegenwoordig heeft nagenoeg elk jacht een anemometer - vaak op de mast -, maar die ziet er wat anders uit, hoewel het principe niet anders is.